Boswachter Tom voor veiligheid collega's
Een recordaantal natuurbeschermers is in 2016 vermoord, zo werd onlangs bekend: elke week bijna vier mensen, tweehonderd slachtoffers in totaal. Boswachter Tom Visser uit Zuid-Holland maakt zich boos over het geweld tegen zijn collega's elders op de wereld. 'Ik vind het een zorgwekkende ontwikkeling dat mensen die soortgelijk werk doen als wij in andere landen bedreigd of zelfs vermoord worden als ze hun beroep uitoefenen.'
Het geweld tegen natuurbeschermers neemt toe, zo toont het vorige maand verschenen rapport van Global Witness aan. Niet alleen werden er meer mensen vermoord dan in voorgaande jaren (2016: 200 doden, 2015: 185), het geweld vond ook in meer landen plaats (2016: 24 landen, 2015: 16). Zestig procent van de moorden is gepleegd in Latijns-Amerika, dat daarmee de gevaarlijkste regio voor natuurbeschermers is.
Risico's
In Afrika wordt het voor parkwachters steeds risicovoller om hun beroep uit te oefenen. Negen parkwachters vonden in 2016 de dood in DR Congo tijdens het beschermen van het Nationaal Park Virunga. Recent voltrok zich een nieuw drama, dit keer in Okapi Wildlife Reserve, waarbij vijf Congolese rangers werden gedood.
Verontwaardigd
Boswachter Tom Visser is verontwaardigd. 'Ik vind het een zorgwekkende ontwikkeling dat mensen die soortgelijk werk doen als wij, met zo veel geweld te maken hebben. Helaas merken wij ook dat de zware criminaliteit toeneemt in onze eigen natuurgebieden. Ik heb zelf al verschillende incidenten meegemaakt. Zo heb ik vorig jaar mijn vuurwapen moeten trekken omdat een stroper zijn geweer niet wilde laten vallen.'
Actie
Om natuurbeschermers wereldwijd meer veiligheid te bieden is het volgens Visser nodig dat ook de Nederlandse regering in actie komt. 'Op 26 september bieden we, samen met andere natuurorganisaties, een petitie aan bij de Tweede Kamer. Ik roep mensen op deze petitie te tekenen via www.beschermdenatuurbeschermer.nl '
Over Bescherm de natuurbeschermer
Het project 'Bescherm de natuurbeschermer' verbetert de veiligheid van bedreigde natuurbeschermers in Colombia, Peru, DR Congo, Indonesië en de Filippijnen. Men werkt aan een registratiesysteem om beter inzicht te krijgen in de problematiek, veiligheidstrainingen en maatregelen, het documenteren van bewijs voor strafzaken en het in veiligheid brengen van natuurbeschermers bij acuut gevaar. 'Bescherm de natuurbeschermer' is een samenwerking tussen IUCN NL, Milieudefensie, Friends of the Earth International en Global Witness en wordt mogelijk gemaakt door de Nationale Postcode Loterij. Natuurmonumenten en haar boswachters ondersteunen het initiatief. www.beschermdenatuurbeschermer.nl